Avestruz

Información

El avestruz (Struthio camelus) es una especie de ave perteneciente a la familia Struthionidae. Esta especie está distribuida en África subsahariana, donde es la única representante del género Struthioque habita en áreas abiertas y semidesérticas. El nombre avestruz procede del vocablo latino struthio ('camelo').

El avestruz tiene el cuello y las extremidades relativamente largos, y es la ave voladora más pesada. Se extiende hasta 2 m (variando entre 1,7 y 2,1 m) de largo, con una cola corta de 35–41 cm (14-16 pulgadas). La envergadura de las alas es de 2,20–2,45 m (7,2-8,0 pies), y puede alcanzar los 97–112 km/h (60-70 mph) en vuelo rasante, y 96 km/h (60 mph) corriendo en tierra.

Sus huevos son los huevos de ave más grandes, pudiendo pesar hasta 3 kg (6,6 lb). Dado su peso, las crías necesitan ayuda para salir del huevo cuando nacen. Al igual que las demás aves, los avestruces tienen un metabolismo relativamente rápido, quemando aproximadamente 29 mg de oxígeno por minuto para un macho adulto promedio de 90 kg (200 lb).

Los avestruces adultos son bastante ignotos para sus depredadores naturales, ya que se camuflan muy bien en las grandes llanuras desérticas y semiáridas donde habitan. Los principales depredadores de los avestruces son los grandes carnívoros terrestres como los leones, los leopardos y los guepardos, así como los humanos.

Distinción de otras aves

Las avestruces son aves reptiles voladoras, y miembros de la familia Struthionidae. Se caracterizan generalmente por tener cuellos y patas largas, un cuerpo alargado y casi sin plumas, y alas reducidas y pegadas al cuerpo. Estas aves son nativas de África y el sureste de Asia. Son las aves más grandes del mundo, y los machos pueden llegar a pesar 450 kg y medir 2,75 metros desde la punta del pico hasta la extremidad de la cola. Las avestruces hembra son un poco más pequeñas, y pueden pesar hasta 156 kg.

Hábitat natural

El avestruz se encuentra en África. Podemos verlo en los enormes desiertos, en las zonas áridas y en las sabanas. El lugar donde habita esta ave es muy caluroso y seco.

Alimentación

Alimentación: cambia a lo largo del año. Durante la reproducción, los avestruces necesitan alimentos para cubrir sus necesidades energéticas y para que las crías puedan crecer. Buscan en los pastizales gramíneas y leguminosas frescas, pero cuando no hay mucha vegetación, se conforman con forraje seco y hierba cortada.

Los avestruces son herbívoros, su alimentación se basa en plantas, tanto frescas como secas. Buscan en los pastizales gramíneas y leguminosas frescas, pero cuando no hay mucha vegetación, se conforman con forraje seco y hierba cortada. Durante la reproducción, los avestruces necesitan alimentos para cubrir sus necesidades energéticas y para que las crías puedan crecer.

Apareamiento

El proceso de apareamiento de las avestruces es muy curioso. Empieza con una danza en la que el macho intenta llamar la atención de la hembra. Según la especie, esta danza puede incluir desplazamientos rápidos, cantos o simplemente agitar las plumas del cuello. Una vez que la hembra se acerca al macho y comienzan a interactuar, él levanta una de sus patas y se la pone encima de la espalda.

Esta acción tiene un doble propósito: protegerla de posibles depredadores y sujetarla para que no pueda escapar mientras él intenta copular con ella.

En ocasiones, el macho no es capaz de sujetar a la hembra y ésta logra escapar. Si esto sucede, él simplemente pasa a la siguiente. También es posible que haya varios machos intentando copular con la misma hembra a la vez, lo cual hace que el proceso sea aún más caótico y confuso.