Búho real

Datos principales

El búho real (Bubo bubo) es una especie de ave rapaz perteneciente a la familia Strigidae. Es un ave diurna y nocturna de tamaño medio-grande caracterizada por una cabeza alargada, con un amplio pico y dos grandes y llamativos ojos amarillos. Sus garras son élficas y filosas, muy grandes en comparación con el resto de las aves rapaces. Ponen de 2 a 4 huevos cada año en un nido hecho de ramas y excrementos. Los polluelos nacen ciegos y cubiertos de plumón blanco; los padres los cuidan durante un tiempo y luego son expulsados del territorio. La esperanza de vida en el estado salvaje es de unos 20 años. El búho real es una especie muy ampliamente distribuida, que habita en un gran número de ambientes diferentes, desde los desiertos hasta los bosques tropicales. En la actualidad es una especie que no se encuentra en peligro a pesar de que en algunas zonas su población ha empezado a declinarse. Está considerada como un símbolo de sabiduría en muchas culturas, debido a sus grandes ojos y a que en regiones frías es una de las últimas aves en migrar y una de las primeras en hacerlo al final del verano.

Características principales

El búho real es una de las aves rapaces más grandes. Puede llegar a medir unos 75 centímetros de longitud y pesar hasta 4 kilogramos. Es una ave de plumaje blanco, con manchas negras en la cabeza, que vive en bosques y montañas de Europa y Asia. Se alimenta principalmente de roedores y reptiles.

Destaca por tener un gran parecido con el búho común, aunque es un poco más grande. Al igual que éste, tiene una gran cabeza redonda con un enorme par de ojos amarillos. En la cabeza lleva una especie de «corona» de plumas negras que recuerda al cuero cabelludo de un hombre calvo. Sus Símilares son el Búho Cornudo, Búho Cuco, Búho Moore, Búho Negro, Búho Orejudo.

Hábitat

El búho real es un ave de presa perteneciente a la familia de las Strigidae. Vive en zonas boscosas de América del Norte, Eurasia y África. Al igual que otros miembros de su familia, tiene un aspecto tenebroso, con plumaje blanco y gris que forma dibujos en forma de manchas oscuras. Vive solitariamente o en pareja, y en ocasiones en pequeños grupos. Se alimenta exclusivamente de animales vivos, caza principalmente en la noche.

Alimentación principal

El búho real es una de las aves rapaces más grandes de Europa. En la naturaleza, se alimenta principalmente de roedores y lagartijas, pero también come anfibios, reptiles, arañas y insectos. Típicamente vuela en busca de su presa justo después del atardecer o antes del amanecer, utilizando su agudo sentido del oído para localizar a sus víctimas. Una vez que ha encontrado a su presa, el búho real utiliza su fuerza y potencia para atraparla y matarla.

Durante la temporada de reproducción, el búho real necesita aumentar significativamente su ingesta de energía para mantener a sus crias. Al igual que muchas otras aves rapaces, el búho real no puede volar con su presa en el pico, por lo que tiene que llevarla a la guarida para que las crías puedan comer. El búho real se alimenta a sí mismo y a sus crías regurgitando la comida que ha ingerido, de manera que las crías reciben una comida más fácil de digerir. Los búhos reales adultos pueden producir hasta tres comidas regurgitadas al día para sus crías.

Reproducción

El macho sigue la hembra durante horas, días y hasta meses antes de que finalmente se apareen, aunque las relaciones sexuales pueden darse en cualquier momento del año. El cortejo no es muy elaborado: el macho lleva a cabo un vuelo lento y pesado en círculos cada vez más pequeños alrededor de la hembra, mientras ésta lo observa de cerca o incluso, a veces, permanece sentada en un árbol.

Cuando ambos animales están listos para la cópula, el macho eleva el tono del llamado y realiza un último vuelo en círculo muy bajo sobre la hembra, extendiendo sus alas y levantando la cola. La hembra responde volando también con las alas extendidas y se acerca al macho, que agarra entonces la base de su cola con su pico. A continuación, los dos aves emprenden el vuelo, giran una y otra vez en espiral hasta que el macho pierde el agarre y cae al suelo, produciendo un sonido sordo. Los dos permanecen unidos de esta manera durante unos trece segundos, aunque las hembras a veces pueden permanecer apareadas por mucho más tiempo.

Después del apareamiento, ambos miembros de la pareja retoman su rutina habitual. No obstante, cuando se trata de una hembra soltera, el macho permanecerá cerca de ella durante unos días para asegurarse de que cuida adecuadamente de los huevos. Las hembras puestas solo se preocupan por incubar y criar a los polluelos; el macho caza para los dos durante todo este período.