Garza real

Información principal

Marsh harriers are large birds of prey. The female is much larger than the male, at 51–57 cm (20–22 in) long with a 108–126 cm (43–50 in) wingspan. The males are noticeably smaller at 44–53 cm (17–21 in) long and 94-104 cm (37-41 in) across the wings. These birds have long tails and return to their roosts with direct powerful flight, flying low over the vegetation. The marsh harrier has several subspecies: Ave: Garza real
Nombre científico: Circus aeruginosus

La garza real es una ave de rapiña de tamaño grande. La hembra es mucho más grande que el macho, con una longitud de 51-57 cm y un envergadura de 108-126 cm. Los machos son notablemente más pequeños, con una longitud de 44-53 cm y una envergadura de 94-104 cm. Estas aves tienen colas largas y regresan a sus perchas con un vuelo poderoso y directo, volando bajo sobre la vegetación. La garza real tiene varias subespecies:

Subespecies:
- Circus aeruginosus harterti
- Circus aeruginosus aeruginosus
- Circus aeruginosus spilonotus

 

La subespecie Circus aeruginosus harterti se encuentra en el este de África, desde Ethiopia hasta Sudáfrica. La subespecie Circus aeruginosus aeruginosus se encuentra en Europa occidental y central, desde el norte de España hasta el este de Polonia y Ucrania. La subespecie Circus aeruginosus spilonotus habita en el sureste de Asia, desde el este de India hasta Indonesia.

 

Distinción de otras aves

• Pesa de 3,6 a 5 kg. • Mide de 90 a 110 cm de largo. • Tiene una envergadura de 210 a 240 cm. • El plumaje en el dorso es gris azulado con manchas blancas, el plumaje en el vientre es blanco. • La garza real femenina es más pequeña que el macho, tiene el pico ligeramente curvado hacia abajo. • El macho tiene una cresta negra y un cuello anillado de color gris oscuro. • Los juveniles tienen el cuello gris sin anillos y una cresta muy corta y poco visible. • Puede vivir hasta los 23 años en cautividad.

Hábitat

La garza real habita en biomas templados y tropicales de todo el mundo, especialmente en zonas donde hay abundante agua como ríos, lagos, marismas y arrozales. A veces también pueden verse en árboles cercanos a estos lugares.

Alimentación principal

Las garzas se alimentan principalmente de insectos acuáticos, girando la cabeza bajo el agua para atrapar a sus presas. También se nutren de moluscos, crustáceos, ranas y pequeños peces. Las garzas más grandes pueden incluso atacar a reptiles y anfibios más grandes, como las salamandras.

La mayoría de las garzas anidan en árboles, aunque algunas especies nadan y anidan en el agua. Durante el cortejo, los machos levantan las alas y bailan en un intento por impresionar a las hembras. El nido consiste en una plataforma de ramas y hierba en lo alto de un árbol, a menudo cerca de un cuerpo de agua. Las puestas constan de tres o cuatro huevos de color blanco sucio con manchas marrones. Los huevos incuban durante un período de 21 a 35 días, y las crías eclosionan lanzando gritos agudos. La madre y el padre alimentan a los polluelos con una secreción especial que producen en sus gargantas, llamada "crop milk". Los polluelos abandonan el nido a las seis semanas de edad.

Proceso de apareamiento

La garza real tiene un proceso de apareamiento muy complejo, que involucra a varias de sus características físicas y comportamentales. En primer lugar, el macho de la especie necesita tener un "repositorio" de nutrientes suficiente para alcanzar el éxito en el apareamiento. Para ello, se dedica a comer grandes cantidades de peces, que son triturados en el estómago y mezclados con ácido clorhídrico para que sean más fáciles de digerir. Esta "sopa" de peces es expulsada en forma de bolas blancas, que son utilizadas como "ofrenda" para atraer a una hembra.

Una vez que el macho ha encontrado a una hembra que considere adecuada, empieza a cortejarla de manera muy elaborada. Durante el cortejo, el machovaría en cuanto a su postura, movimientos y llamativos gritos. Si la hembra está interesada en el macho, responderá a sus llamados y le seguirá el juego. Cuando ambos estén listos para copular, se unirán en vuelo y se realizará el intercambio de gametos.

Después de que el macho fertiliza los óvulos de la hembra, ésta los incubará dentro de su cuerpo durante unos 28 días. Una vez que los huevos eclosionan, los polluelos son altamente dependientes de sus padres, y necesitarán de su cuidado durante un par de meses antes de que puedan salir a volar por sí mismos.