Mielero

Datos principales

El mielero es una pequeña ave insectívora perteneciente a la familia Motacilidae. Se pueden encontrar estas aves en Europa y el norte de África, donde se suelen alimentar de gusanos y larvas que encuentran en el suelo. Aunque no son tan comunes como otras aves insectívoras, el mielero es una especie bastante resiliente y puede adaptarse a una gran variedad de entornos diferentes.

Características principales

• Es una ave de aspecto parecido al aguilucho, del grupo de las águilas más pequeñas. • Puede medir unos 60 cm de longitud y su envergadura puede llegar a los 140 cm. • Presenta una clara separación entre la cabeza y el cuerpo. • El plumaje de los adultos es blanco por debajo y grisáceo por encima, aunque las partes superiores del ala son de color café y se marcan con franjas negras. • Cabeza, cuello y parte superior del pecho son de color blanco crema, con una franja negra que recorre casi todo el cuello a modo de collar. • En invierno, el plumaje de la hembra se vuelve más pálido. • Ambos sexos son similares, aunque las hembras tienden a ser un poco más grandes que los machos. • En vuelo, se ve que el fondo de las alas es blanco amarillento. • Los juveniles son pardos con motas blancas en todo el cuerpo, y tienen la cabecita y el cuello blancos.

¿Dónde vive?

El Mielero es una ave que habita en los paisajes abiertos de la patagonia, especialmente en los pastizales y en las praderas. Suele anidar en los árboles o en las rocas, y pasa gran parte del año en las zonas montañosas de Chile.

¿De qué se alimenta?

El mielero (Mellisuga helenae) es una ave endémica de Cuba. Se alimenta especialmente de néctar y polen, los cuales recoge de las flores. El mielero tiene una longitud promedio de entre 8 y 10 centímetros.

Es una especie monógama, que forma parejas para toda la vida. Durante la temporada de apareamiento, que dura de enero a julio, el macho construye un nido de crin de caballo en un lugar protegido, generalmente en un árbol.

La hembra pone unos 4 huevos en el nido y luego ambos cónyuges incuban los huevos durante unos 18 días. Los polluelos permanecen en el nido durante unas 2 semanas antes de abandonarlo y comenzar a volar.

Los adultos se alimentan principalmente de néctar y polen, los cuales extraen de las flores usando su lengua muy pegajosa. Ésta se enrolla alrededor de su boca cuando no están alimentándose. También pueden comer algunos insectos y otros artrópodos.

El mielero cubano es el único representante de la familia Trochilidae (colibríes y picaflores) en Cuba. Es una especie bastante común, aunque en algunas regiones es un tanto localizada. No obstante, no parece ser una especie amenazada en la actualidad.

Reproducción

Los mieleros son pájaros característicos de América del Sur, en concreto de Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador, Paraguay, Perú y Uruguay. Es un ave herbívora, es decir, que no se alimenta de carne y se nutre de insectos y semillas.

Para reproducción, estos pájaros necesitan una pareja. Se trata de pájaros monogámosos, lo que significa que una vez que encuentran pareja, permanecen juntos toda su vida. Para emparejarse, los machos cantan una canción, llamada «canto de celo», para atraer a las hembras. Una vez que una hembra se interesa por un macho, ambos comienzan a anidar y construyen un nido juntos.

En el nido, la hembra pone de 2 a 3 huevos. Los machos empollan los huevos y incuban durante unos 21 días. Una vez que los polluelos salen del cascarón, son cuidados por ambos padres durante varias semanas. Sin embargo, cuando los polluelos comienzan a salir del nido y explorar el mundo, sólo son criados por la madre.